Conséquences du cours de SACM

Spoiler:

-Zzzzzzzzzz.... ZZzzzzzzz..... émettait Moon insidieusement dans le subconscient d'Eleanor, dormant à poings fermés, aussi épuisée que leur réserve magique vide.
- Ce n'était pas trop catastrophique. Je vois que vous vous en êtes tous sortis sains...( dixit Pr Wyndham )

Belle conclusion à un cours particulièrement détestable !

Sssssssssss ! hissa le reptile dans son oreille droite.
Eleanor tressaillit.
Sur ses épaules, le serpent dardait ses yeux luminescents sur le professeur Wyndham. Jusqu'à ce que ce dernier attache son attention ailleurs. Il n'avait pas vu le serpent. Invisible à son regard pourtant vigilant et perçant, l'animal n'était pas décelable aux yeux du sorcier.

Evidemment, ça aurait été trop simple, songea la Serpentard, mortifiée. Le professeur ne voit pas ce stupide serpent qui squatte mes épaules, qui va me le virer de là sans qu'il ne me morde ?!
-Zzzzzzzzzz.... ZZzzzzzzz..... zzzzzz... ZZZZZZZzzzzzzz
Si même le professeur de SACM ne pouvait la libérer de l'animal, alors qui ? Comment allait-elle fait ?
Un début d'angoisse froide creusa un douloureux point au creux de son estomac. La créature comprenait chacune des paroles prononcées par la jeune fille. Demander de l'aide revenait à pousser le serpent à planter ses crochets venimeux dans son épaule. S'en défendre ? Sa réserve magique vide, elle ne pouvait lancer aucun sort. Quand bien même Loevi, sa cousine, serait au courant, il n'était rien que cette dernière puisse faire à cause de sa propre magie défaillante. Mieux valait que la Poufsouffle croit que tout allait bien. Ne pas l'inquiéter. Il était inutile d'inquiéter Loevi Leroy.

- Un certain nombre d'entre vous ferait bien d'aller rendre visite à monsieur Zagora pour ensuite profiter de votre dimanche pour vous remettre de vos péripéties.
Elèves Moon, Leroy, etc, rendez vous à l'infirmerie, je vous prie. O'Brian, vous pouvez les accompagner.
Elève Cameron, restez. j'ai à vous entretenir.

Pendant que le professeur retenait la gryffondor, Eleanor se tourna vers le château. Le serpent n'allait pas aimer cette destination. Trop de sorciers vivaient à Poudlard. Il deviendrait fou avec tous ces porteurs de baguettes autour d'eux. La simple présence des élèves du cours de SACM le rendait agité, nerveux...
Que faire ? S'y rendre ? Et voir le Sourcier-Liane fait reptile venimeux prendre la fuite de lui-même ? Mais s'il la mordait au passage ? Ou pire, s'il mordait un autre étudiant ?
-Zzzzzzz... hmmmf ! ZZzzzzzzzzz.
Alors il faudra espérer que tu détestes le malheureux, conclut froidement la Serpentard en suivant sa cousine Loevi sur le chemin traversant le parc.

La neige avait bien fondu à certains endroits. La journée avait été ensoleillée, et ici et là, des plaques d'herbes écrasées apparaissaient entre les couches blanches immaculées.
Eleanor en était là de ses observations quand James O'Brian la dépassa d'un pas plus rapide. Elle ne l'avait pas entendu venir et sursauta.
Le jeune sorcier tenait sa baguette dans sa main et la faisait négligemment tourner autour de son pouce.
Le serpent réagit au quart de tour.

* SSsssssss, On m'attaque ! Ssssstupide Sssssorcier, tu vas payer ! SSsssss *

Oh non ! cria intérieurement la Serpentard en sentant le reptile détendre ses anneaux autour de ses épaules pour se jeter sur le Poufsouffle tous crochets dehors.

Eleanor Moon ne réfléchit pas et agit par pur réflexe.
Elle interposa son avant-bras et fit un écart pour s'écarter du chemin. Ses longs cheveux noirs flottèrent dans son sillage... Les anneaux du serpent tombèrent de ses épaules, ses crochets s'enfoncèrent profondément dans la chair de son bras à travers ce qui lui restait de manche de robe sorcière, puis l'animal rejeta la tête dans le vide et atterrit dans la neige.
Toujours invisible aux yeux des sorciers autour, il ondula furieusement sur la matière blanche et molle, faisant voler ici et là une plaque glacée à moitié fondue. Bientôt, il fut hors de vue.
Allait-il regagner la forêt ? Ou se glisser dans les serres ? Eleanor l'ignorait. Elle échappa un sourd gémissement avant de crisper la mâchoire et de mordre l'intérieur de ses joues.
Ne pas montrer qu'elle avait mal. Pas encore. Ou la peur allait la consumer sur place. Elle devait regagner le château.
-Zzzzzzz... Moui moui, au chaud, dans un lit douillet ! ZZzzzzzzzzz.
O'brian ne semblait pas avoir remarqué quoi que ce soit. Il marchait toujours à son rythme, bien que sa main ait immobilisé sa baguette entre le pouce et l'index. Toni Sheffer le suivait, et devant, Loevi Leroy avançait sans savoir qu'Eleanor avait cessé de cheminer à sa hauteur.
La Serpentard ramena son avant-bras devant elle et coula un regard très inquiet là où le serpent avait mordu. Deux trous sombres perforaient le tissu foncé. Du sang s'écoulait et imbibait maintenant la fibre textile. Elle serra sa main libre au-dessus des points d'impact. Elle pouvait sentir le venin lui glacer les veines en se propageant dans son organisme. Il ne lui restait plus qu'à marcher jusqu'au château, et espérer arriver à temps à l'infirmerie...

Elle courut pour rattraper Loevi. Ses pas s'alourdissaient, mais elle n'en avait cure.
La Poufsouffle caressait son chat miraculeusement retrouvé dans la forêt interdite au cours de l'après-midi. Muguet ronronnait en frottant son museau contre son menton. Loevi souriait.
Eleanor lui trouva alors un air si paisible, si rassurant, qu'elle éclipsa la douleur de la morsure une fraction de seconde.
Elles gravirent ensemble les marches et ouvrirent avec soulagement les Portes du grand Hall.

" Finalement, on est rentrées entières." Lâcha Eleanor, le souffle court, tandis que sa cousine soupirait de soulagement.

La Verte ravala le choc et la douleur. Encore un effort, l'infirmerie n'était plus très loin...
-Zzzzzzz... hmm ? Gratte-nous le bras, ça démangeuh... Zzzz... ZZzzzzzzzzz.
Elles firent quelques pas à l'intérieur. Certains élèves du cours de SACM gravirent en hâte le grand escalier en direction de leurs salles communes. Ils n'avaient pas besoin d'aller à l'infirmerie visiblement. D'autres cependant, traînèrent les pieds à la suite de James O'Brian. Tout le monde n'avait pas été chanceux dans leur expédition en terrain hostile. Eleanor serra un peu plus les doigts autour de son avant-bras. Elle le tenait replié contre sa poitrine, mais du sang commençait à lui poisser les doigts et à dégouliner sur son poignet et sur son chemisier en lambeaux.

Loevi Leroy tourna la tête pour échanger un regard avec sa cousine.
Ni l'une ni l'autre n'aimaient particulièrement se rendre à l'infirmerie. Mais cette fois, cela allait s'avérer plus que nécessaire... Eleanor grimaça à son intention et lui fit un clin d'œil pour l'y encourager. Puis elle reporta son attention sur le grand escalier à monter.
Il sembla à la jeune fille qu'il était haut, et que son ascension allait être pénible... Oui, très pénible. Elle était tellement fatiguée, son énergie s'évaporait peu à peu, comme du sable qui s'écoulait d'un sac percé au fond. Son sac à elle était aux trois-quart vide.

Elle tituba, se figea pour ne pas tomber.
Ses yeux se fermèrent, puis se rouvrirent.

Le château était en train de changer. Les élèves s'éparpillaient encore à droite à gauche tel un groupe d'oiseaux dans un parc. Certains flottaient littéralement à quelques mètres du sol. L'escalier s'écroulait, les marches se brisaient et se morcelaient.
Disparus les tapis, les torches, les murs ornés de tableaux.
La pierre nue se couvrait de mousses et de pourriture. Les hauts plafonds se disloquaient dans le vide, laissant paraître le ciel noir et sans lune à travers les toits éventrés et les étages effondrés.

- Ce n'est pas possible, ce n'est pas possible... Murmura la jeune fille, le souffle court.
-Zzzzzzz... Sûrement un rêve, dors ! ZZzzzzzzzzz...
Ses lèvres gercées tremblèrent. Ses bras tombèrent, pendant inutilement au bout de ses épaules basses. Ses yeux azurés figés perdirent toute étincelle de vie et de conscience. La lueur des torches ne les éclairait plus.

Une main rassurante se posa sur son épaule. Eleanor sursauta en captant l'expression intriguée de Loevi.
Elle savait au fond d'elle-même ce qui lui arrivait. Elle n'en croyait juste pas ses sens.
"Ce n'est pas possible" croassa-t-elle encore, "pas possible..."

Une vague atrocement glaciale la poignarda en plein cœur. Elle se pencha en avant rejeta hors de ses poumons l'air qui l'asphyxiait. Elle aspira une profonde goulée d'oxygène. Ses poumons hurlèrent. Elle toussa, tomba à genoux. Ses rotules s'enfonçaient dans l'épais tapis aux couleurs chaleureuses.

Sous ses pieds, la pierre réapparut nue et verdâtre, les murs se décrépirent, les plafonds crevèrent, les étudiants disparurent à sa vue et les torches s'évanouirent.
Alors l'obscurité et les vestiges froids et abandonnés envahirent son champ de vision.
Tout était chaos, tout était ruine.
Les pans entiers d'angles des murs, les escaliers, étaient déchaussés, écroulés, dispersés un peu partout. Quant au parc derrière Eleanor, il ressemblait maintenant à une prolongation de la Forêt Interdite.
Le vent se mit à siffler et mugir à l'intérieur. La chaleur s'évapora.
Ne restèrent que néant et désolation sur fond d'hiver et paysage mort. La roche des fondations apparut, plus sombre que le lac gelé. Plus profonde que le ciel absolument noir et sans lune.
Au centre de tout cela, Eleanor se retrouva seule, frigorifiée, abandonnée dans l'Oubli.

Elle tomba face contre terre, inanimée au milieu du hall.


-Zzzzzzz... Aïeuh ! Gnééé ?! Oui c'est ça, bonne nuit Elea... ZZzzzzzzzzz... ZZZZZZZZzzzzzzzzz... ZZZZZZZZZZHHHHZZZZZZzzzzzzhhhhzzzzzZZZZZZZZZZZZZZZZzzzzzzz

Sains... si on voulait. Au vu de l'état global des élèves de ce cours désastreux - et passablement mal encadré compte tenu des dangers de la Forêt Interdite, il fallait le dire - il était à prévoir quelques infections. Mineures, avec un peu de chances, mais qui savait ce qui traînait dans ces bois, animaux ou plantes venimeux à l'extrême ? Sans compter les inévitables phases de cauchemars après cette interminable épreuve, bien sûr. Si tout le monde avait survécu jusque-là, c'était déjà un exploit en soi. Le reste... Bah, Windham aurait sûrement à en répondre. Du moins, Loevi l'espérait.

Pour sa part, elle avait retrouvé Muguet qui, s'il l'avait gratifiée d'une série d'estafilades sanglantes sur le visage, n'en restait pas moins son chat adoré, perdu - abandonné - depuis un an. Comme il fallait s'en douter, le prof n'accorda aucune attention à Muguet : il ne répondait pas à ses attentes en termes de créature magique, sans doute. C'était un chat. Intelligent et débrouillard peut-être, mais il restait un chat. Après tout ce qu'elle avait traversé avec Eleanor pour en arriver là, ça devrait quand même compter.

Mais Windham avait préféré les lâcher seuls dans la nature et attendre de voir qui y resterait sans se soucier le moins du monde d'observer leurs actions, ce qui était somme toute infiniment plus important que de simplement voir qui avait rapporté quoi. Foutu abruti de prof, songeait Loevi. Il avait au moins la présence d'esprit de les envoyer à l'infirmerie ; c'était un minimum. Mais il se déchargeait de ses responsabilités aussi vite que le matin même. Désespérant. Si elle l'avait pu, Loevi aurait demandé à ne plus jamais avoir affaire à lui.

Sauf qu'elle n'avait pas le choix. Tant pis.

Serrant Muguet contre elle, elle se dirigea sans attendre vers le château, oubliant presque sur place sa pauvre cousine et son serpent invisible. Ça pouvait paraître stupide mais, d'avoir retrouvé son chat blanc, c'était comme d'avoir retrouvé une part perdue d'elle-même ; peut-être un soupçon d'innocence, l'écho d'un bonheur oublié. Elle n'avait jamais réellement été heureuse, mais Muguet était une petite étincelle de bonheur dans sa vie, depuis toujours, depuis l'instant de leur rencontre, celui au cours duquel le félin avait choisi de faire d'elle sa maîtresse.

Aujourd'hui, elle n'avait besoin de rien d'autre pour se remettre de ce cours éprouvant.

Presque ; il fallait quand même soigner ces vilaines griffures, aussi méritées qu'elles soient. Et ça, même si elle devait subir les réflexions désobligeantes de Zagora sur son poids...

Elle entendit Eleanor la rattraper en courant. Elle n'avait même pas remarqué que sa cousine s'était arrêtée ; aussi bien, échanger des mamours ronronnantes avec son chat occupait entièrement son esprit. La remarque d'Eleanor lui tira pourtant un grognement sarcastique.

-Entières, ouais... marmonna-t-elle en passant les portes du château.

Elle n'était pas peu soulagée de rentrer. Une petite pommade sur la figure, un bon bain chaud, et au lit. En oubliant le dîner - même après une journée entière dans la forêt, à se démener comme un diable sans rien manger, elle n'avait pas faim. Pas envie de manger, en tout cas. Guère étonnant dans cette situation qu'elle soit d'une maigreur affolante.

Elles échangèrent toutes deux un regard appuyé, et Eleanor se fendit d'une grimace suivie d'un clin d'œil... Elle allait mieux que Loevi ne l'avait pensé, si elle se laissait aller à une telle marque de complicité. Eleanor avait évolué, au cours de cette année écoulée... et Loevi ne savait pas si elle en était heureuse ou frustrée. Elle aurait aimé être là, voir par elle-même au lieu de seulement constater une fois que tout était fait... Trop tard pour regretter.

Elle allait s'avancer vers l'escalier à la suite de ses camarades, Muguet toujours fermement tenu contre elle, mais c'est alors que sa cousine s'immobilisa et ouvrit de grands yeux stupéfaits, comme pétrifiée de peur.

-Ce n'est pas possible... murmura-t-elle comme une litanie. Ce n'est pas possible...

Loevi s'approcha, inquiète. Un coup d'œil rapide la convainquit qu'il n'y avait rien d'étrange autour d'elles, qu'Eleanor gardait son regard fixé dans le vide. Il n'y avait rien, rien à voir.

-Eleanor ? appela-t-elle. Eleanor ? Qu'est-ce qu'il y a ? Lea ?

La jeune fille ne répondit pas. Elle semblait ne même pas avoir conscience de sa présence. De plus en plus inquiète, Loevi posa la main sur son épaule ; Eleanor cilla puis fut prise d'une irrépressible quinte de toux qui la jeta à genoux sur le tapis du hall. Avant que la Poufsouffle ait pu réagir, elle s'effondrait sur le sol, inanimée.

-Eleanor ! s'écria Loevi, attirant l'attention sur elle et sa cousine. Eleanor, réponds-moi ! Lea !

Elle lui donna quelques claques légères, espérant la réveiller de force mais ne parvenant pas à se convaincre d'y mettre suffisamment de force pour que ce soit efficace. Un attroupement se fit autour d'elle, mais personne ne fit rien pour l'aider. D'accord, Eleanor avait visiblement écopé d'une réputation peu engageante, mais sa parente n'avait pas imaginé une seconde ce que cela pouvait impliquer. La plupart des adolescents qui se trouvaient là avaient l'air de penser que la Serpentard avait mérité ce qui lui arrivait - et aucun d'eux n'avait l'intention de faire le moindre geste pour elle. Cette prise de conscience serrait le cœur de Loevi. Qu'ignorait-elle encore sur sa pauvre cousine ?

Si Mélusine croisa la route de ces jeunes sorciers mal en points, ça n'était pas parce qu'elle s'en revenait de l'infirmerie. Elle avait vu Patrick plus tôt dans la journée, quarantaine ou pas. Ca n'était pas Zagora qui allait l'empêcher de voir son ami, ok?
Ca n'était pas non plus par curiosité envers le résultat des fantaisies wyndhamiennes (il y avait eu quelques paris, officieux, en salle des profs, sur l'issue de cette virée en Forêt Interdite). Elle avait plutôt oublié que c'était aujourd'hui, à cette heure.
En vérité, la jeune rousse rentrait tout juste d'une petite virée en pays écossais. Rien de tel qu'une bonne bouffée d'air frais pour retrouver sourire et joie de vivre. Elle ralliait la Grande Salle pour un dîner digne de ce nom (oui, elle avait fait un énorme goûter à dix-sept heures, et alors), comme une bonne majorité de la population du château. Sur le trajet, elle avait croisé un Gryffondor à moitié affolée qui, la reconnaissant comme une ancienne Rouge (tain, il avait bonne mémoire. Lui, elle ne le remettait pas du tout), fit tout ce qu'il put pour attirer son attention. Etant donné que plus rien ne comptait quand le mot "manger" lui obnubilait les neurones, le type en question devait être sacrément doué.

'Adieu dîner.'

Avec tout le pathos de circonstance.
Autant dire que la direction dans laquelle l'entraînait le Gryffondor Sans Nom n'avait pas intérêt à être un traquenard une blague de mauvais goût. Le dernier à s'y être risqué (un Vert, certes, mais quand même) avait passé une semaine de retenue avec elle qui aurait fait pâlir d'envie le Gardens le plus aguerri.
Enfin, passons.
Pour éviter que sa bonne humeur toute neuve ne tombe en flèche, Mélusine Acciona un ou deux petits pains à la viande en provenance directe de la Grande Salle. Ca n'impressionnait que les premières années. Et encore, ceux qui aimaient le spectacle de la nourriture s'écrasant contre le mur. L'un des fourrés survécut à ce traitement de choc et finit en trois bouchées au fin fond de son estomac bienheureux.
Bon.
Maintenant elle pouvait se concentrer sur les choses sérieuses.

"Bon. Quechquichepache?"

Qui a dit qu'on ne devait pas parler la bouche pleine? Réponse: un imbécile.
Et le Gryffondor de partir dans des explications emberlificotées qui demandaient plus de neurones qu'elle n'en avait jamais eu.

"Bon. Amène-moi."

Ah.
Une fois sur place, la fébrilité de ce garçon s'expliquait un peu mieux.
Un petit regard à l'écusson de la fille qui était affalée par terre (Vert-et-Argent) l'amena à la conclusion qu'il n'y avait pas urgence. Une Verte de plus ou de moins, qui s'en plaindrait?

'Ses parents, ses potes, Rosemont, le Ministère...'

Tout de suite les grandes envolées dramatiques.

Grâce aux bribes de mots échangées en long, en large et en diagonales, Mélusine finit par comprendre que le petit attroupement ici présent revenait de la fameuse virée avec Wyndham.

"Et Willou, il est où?
...
Je veux dire, Wyndham."

Faisant fi des sifflements étonnés (oui, personne n'osait appeler le prof de SACM "Willou", et alors? Depuis quand elle faisait comme tout le monde?), elle finit, bon gré, mal gré, par pousser le petit atroupement pour se pencher sur le cas de Moon (elle non plus, elle ne connaissait pas son identité, elle n'employait son nom que pour les besoins de la narration). Eh bien, c'était pas beau à voir.
Le regard de Zyn glissa sur le bras de la Verte.
Hum.
Une Serpentard mordue par un serpent, c'était pas banal.
Surmontant sa répulsion, la jeune femme se pencha encore un peu plus jusqu'à capter le pouls de la victime.
Pas fameux.

'C'est balot, Zagora est débordé.'

"Bon. Vous bougez pas et vous lui faites un peu de place pour qu'elle puisse respirer. Donc, si, vous bougez, en fait.
Toi, tu vas réguler la circulation pour que les élèves prennent un autre chemin.
Toi, tu files dans les cachots chercher des bézoards."

Oui, elle s'y connaissait en empoisonnement. Quand on faisait des mélanges tordus, il faut savoir s'occuper de soi-même sans faire un saut à l'infirmerie quinze fois par jour.
Elle s'adressait tour à tour à tous ceux qui entouraient Moon. Que chacun prenne en charge la tâche qui lui plaisait.

"Vous deux, vous la surveillez pour qu'elle bouge le moins possible."

- On peut jeter un Sortilège Calmant?

"Ca peut pas lui faire de mal.
Et toi, tu m'apportes du jus de citrouille."

- Du jus de citrouille?

"Oui."

Elle, elle allait chercher Brianne ou elle ne savait comment elle s'appelait. Une assistante médicomage dépêchée de Ste Mangouste pour parer au nombre grandissant de malade. Elle était supposée manger mais le devoir médical avant tout, non? Si elle-même devait sauter un repas, pourquoi elle serait la seule.

Brianne accourut dans les plus brefs délais au "chevet" de la Verte. Crevée par vingt-quatre heures non stop de travail. Elle n'était pas d'un caractère facile en temps normal, alors...
Mélusine, quant à elle, profita de cette excursion dans la Grande Salle pour faire le bien de vivres.

Spoiler:

L'assistante médicomage Briane était d'une grande compétence et d'une incroyable force mentale.
De toute l'équipe d'aide-soignants dépêchés en catastrophe pour gérer la vague de Fièvres Délirantes par l'hôpital St Mangouste et le Ministère, c'était la sorcière la plus imperturbable qui soit. La moins agréable aussi. Qui disait compétence et stabilité en cas de crise, ne voulait pas forcément dire facile à vivre et commode à côtoyer.
Ainsi était Ariella Mélice Briane. Une femme de caractère à forte poigne. Une assistante précise et constante, fiable. Une médicomage très bien formée dans son corps de métier. Soit une personne relativement difficile à vivre pour toutes les qualités précédemment évoquées.

Quand le Pr Mélusine McEwan vint la déranger au milieu de son dîner, pendant une pause bien méritée - chose qu'elle ne s'était pas accordée depuis plus de 36 heures - elle crut à un canular.
La jeune femme rousse qui avançait en sautillant gaiement, chapardant de-ci de-là, à qui un pain de viande et à qui des bouts de pomme de terre en sauce, ne pouvait pas décemment lui présenter un nouveau cas d'urgence. Non, cela défiait toute loi humaine... Toute loi physique tout court... Pour qui était sain d'esprit.
Mélusine McEwan devait donc être folle, dans son genre.
Car non contente de lui ôter son pain de la bouche ( au sens propre comme au figuré ), elle entraîna l'assistante médicomage droit dans un traquenard des plus frustrants. De ceux dont on ne peut se dépêtrer immédiatement. Pas quand le cas est réellement ardu à traiter.

Ariella Briane se retrouva bien vite agenouillée aux côtés d'une élève de Poufsouffle qui aurait bientôt intérêt à consulter un médicomage pour faire un bilan de santé tant elle était maigre et pâle à faire peur. Mais ce n'était pas celle qui l'inquiéta le plus. Cette jeune élève-là était consciente - quoi que paniquée - tandis qu'une autre gisait inconsciente devant elle, étendue à même le sol. L'assistante posa les doigts sur sa carotide. Son pouls était si faible qu'elle le sentait à peine. Sa peau était glacée.

- Et bien ça va nous changer, pour une fois qu'on n'atteint pas les 40°, ça nous fera un brin de fraicheur parmi nos patients caniculaires, ironisa-t-elle pour se reprendre aussitôt, quelqu'un peut me dire depuis combien de temps elle a perdu connaissance ?

Le Pr McEwan aurait pu répondre, mais elle s'était repliée dans la Grande Salle, hors de portée vocale. Autant pour l'estimation temporelle.

- Reculez un peu, Mlle, ordonna-t-elle à l'élève de Poufsouffle, ainsi qu'au Serdaigle qui l'épaulait, il me faut de l'espace... Quant aux autres élèves, ceux qui reviennent du cours de SACM, vous êtes attendus dans l'annexe de l'infirmerie où des soins vous seront prodigués par mes collègues. Ne traînez pas en route, ne faites pas les chochottes ! Et surtout ! N'allez PAS dans l'infirmerie, je vous rappelle qu'elle est sous quarantaine.

Ses yeux scannèrent l'état général de sa patiente et se posèrent sur la morsure, clairement visible au milieu de la tâche sombre grandissant sur son bras.

- Morsure à deux impacts, type reptile, murmura-t-elle.

- On a amené des pierres de Bézoard ! s'écrièrent des élèves en fendant la foule.

- C'est très bien, lâcha Briane en les prenant.

Elle invoqua une coupe remplie d'eau chaude et plongea la pierre dedans. Presque immédiatement, le mélange se troubla. Elle glissa le bord de la coupe entre les lèvres de l'élève de serpentard ( identifiable grâce à son écusson ) et inclina le récipient. L'infortunée en absorba quelques gorgées, par pur réflexe de déglutition.

- Si on m'avait dit que je devrais faire des heures sup' de cette teneur... maugréa l'assistante en brossant sa tignasse brune d'une main nerveuse.

Une fois la coupe vide, elle la posa au sol et d'un coup de baguette, fit apparaître un petit carré de parchemin qu'elle plaça sur la poitrine de sa patiente. Une tâche rouge apparaissait au centre, avec des stries violettes sur les bords. Lorsque les stries disparaissaient, cela voulait dire que le venin était totalement annihilé. Il faudrait une bonne minute avant que le sérum de Bezoard agisse. Briane se redressa et fit apparaître une civière sous le corps de la Verte. Merlin, elle avait dégusté pendant l'excursion. Zagora les avait avertis qu'un groupe d'élèves plus ou moins important passerait les voir en fin de journée, mais les assistants s'imaginaient surtout devoir soigner des foulures et panser des égratignures...


La poussière glissait entre les pierres de taille éparpillées ça et là.
Le gris sombre et le gris clair s'altéraient sous le souffle implacable du vent froid.
Les particules minérales contournèrent les jambes d'Eleanor et poursuivirent leur course dans l'ombre des ruines humides.
Eleanor frissonna. Ses cheveux noirs lui balayaient le visage et ses yeux azurés scrutaient les ombres, écarquillés par la peur.
Où était-elle apparue ? L'endroit ressemblait à Poudlard, mais ce n'était pas Poudlard. On aurait plutôt dit une version chaotique.
Un modèle similaire où la destruction et la mort l'avaient emporté sur la vie et la magie créatrice que revêtait ce haut lieu en temps normal.
Il faisait nuit, mais aucune étoile ni aucun astre n'éclairait la voûte enténébrée.
La jeune fille esquissa un pas.
Un pas de côté.
Elle aurait pu s'enfoncer dans le dédale mortifère et ombrageux, ou reculer vers le parc sauvage et hostile.
Mais la jeune fille avait fait le choix de se décaler.
Un tremblement fit sournoisement jouer le sol où elle se tenait encore debout.
Alors son unique support se déroba sous elle, la livrant à une chute infinie, libre, au néant, à l'Oubli...


Briane avisa un élève penché curieusement sur le parchemin. Ramenée à l'instant présent, Ariella suivit son regard scrutateur.

- C'est pas vrai ! lâcha-t-elle, une pointe de stupéfaction mêlée d'inquiétude émergeant dans son esprit fatigué.

Le parchemin s'assombrissait. Les stries violettes disparaissaient presque totalement dans l'encre physio-magique. La pierre de Bézoard n'avait donc eu aucun effet sur le venin de cette morsure. L'état de l'élève allait de mal en pire. Il était temps de la transporter à l'infirmerie annexe sans traîner.
Les doigts de l'assistante, encore posés sur la gorge de sa patiente, se raidirent.
Le pouls ! Bon sang, le pouls de l'élève était en vraie chute libre.

- Sait-on ce qui l'a mordue ? C'est important ! s'écria Briane, énervée.

Elle balaya du bras le parchemin entièrement noirci de la poitrine de l'élève dont les lèvres bleuissaient à vue d'œil.
Manque d'oxygène.
Ça s'annonçait de plus en plus mal.

Alentour un calme angoissant émergeait dans les rangs des élèves. Cette fois-ci, l'heure n'était plus à la plaisanterie.

- Vous, suivez-moi dit Briane à Loevi en la pointant du doigt. Elle se tourna vers le serdaigle de sixième année encore présent, et vous jeune homme, dites au Pr McEwan d'aller chercher Mr Zagora à l'infirmerie pendant que je la transporte dans l'annexe... Puisqu'elle aime tant que ça s'y rendre jour après jour pour pourrir mes heures de garde, elle devrait pouvoir y arriver. Qu'elle prévienne Mr Zagora qu'on a une MOBI (1) doublée d'un PAM (2) sévère et d'une IR (3), la patiente ne réagit pas. Qui est le crétin qui lui a jeté un sort calmant ?! Oh et puis peu importe !

Elle fit léviter la civière à mi-hauteur et se précipita vers le grand escalier. Suivirent les éclopés du cours de SACM ainsi que les habituels curieux.

( 1: MOrsure au Bézoar Inefficace, 2: Problème d'Anémie Magique, 3: Insuffisance Respiratoire )

Elle avait fini par croire que rien ne se passerait, que personne ne bougerait même le plus petit doigt pour l'aider, pour aider Eleanor. Impuissante à agir, terrifiée plus que jamais par la débâcle provoquée dans cette clairière perdue au cœur de la Forêt Interdite, elle ne faisait que crier dans l'espoir d'être entendue, dans l'espoir vain que quelqu'un finirait par entendre ses pleurs et et en conçoive du remords. Mais elle non plus n'était pas odeur de sainteté parmi les élèves de l'école, non, pas après sa fuite éhontée.

Pourtant, quelqu'un avait réagi, quelqu'un avait pris les choses en main. Dès lors, Loevi avait été prise comme dans un tourbillon ; un flot étourdissant de corps en mouvement, d'ordres énoncés avec autorité, d'agitation désordonnée, avait engourdi son esprit déjà menacé par la fatigue et le stress. Elle avait regardé les uns courir sans vraiment les voir, avait écouté les mots sans vraiment les entendre, avait même obéi sans vraiment comprendre. Elle s'était écartée d'Eleanor. Non. Si les autres avaient accepté de s'éloigner sans rechigner - pas bien loin, histoire d'avoir quelques détails plus croustillants à disséminer à travers l'école, sans doute - Loevi refusait de se laisser séparer de sa cousine sans rien dire. Sitôt écartée par une inconnue au visage volontaire et à la voix sèche, elle revenait d'attaque, prenant la main d'Eleanor dans la sienne avec l'intention de ne plus la lâcher... jamais.

L'infirmière improvisée - une aide envoyée par le Ministère pour faire face à cette inquiétante épidémie de fièvre, pensait Loevi - ne se préoccupa pas plus d'elle, plus occupée à recevoir le bézoard et d'en confectionner une espèce d'infusion qu'elle fit avaler à Eleanor. Revenue de son premier choc, Loevi observait avec attention chacun des gestes de la femme aussi bien que le visage exsangue de la Serpentard. Pas qu'elle ait l'intention de concocter par elle-même ce genre de remède, ni même qu'elle fut capable de juger du savoir-faire de cette femme. C'est juste qu'elle ne pouvait rien faire d'autre qu'observer - et attendre.

-C'est pas vrai ! s'exclama brusquement l'infirmière.

Loevi redressa brusquement la tête ; le visage de cette femme exprimait une urgence manifeste. La Poufsouffle commença à avoir peur, très peur. Elle regarda de nouveau le visage d'Eleanor et poussa un cri de surprise.

-Ses lèvres sont bleues ! s'écria-t-elle.

Il y eu quelques murmures derrière elle, mais si les élèves avides de potins commençaient à s'agiter de malaise, ils n'en devenaient pas pour autant inquiets. Dégoutée, Loevi resserra machinalement ses doigts sur ceux de sa cousine.

-Sait-on ce qui l'a mordue ? demanda la femme d'un ton impérieux. C'est important !

-Je ne sais pas... murmura Loevi, mais personne ne l'entendit et, aussi bien, sa réponse n'avancerait personne.

Mais déjà la femme s'était redressée et pointait tour à tour plusieurs élèves encore présents - dont elle. "Vous, suivez-moi" Loevi ne se ferait certainement pas prier. Les termes en acronymes lui faisaient presque plus peur que de voir Eleanor aussi mal en point - elle ne laisserait certainement pas cette infirmière s'en aller sans elle. Elle était de la famille, ça comptait sûrement. Ça devait compter.

Elle suivit la civière, emportée par son élan, tenant toujours fermement la main d'Eleanor dans la sienne. Ils grimpèrent des volées de marches, traversèrent des couloirs au pas de course, mais Loevi ne regardait même pas devant elle. Elle réglait sa trajectoire sur celle imprimée à la civière par les mouvements de baguette de la femme brune, les yeux rivés sur le visage trop pâle de sa cousine. Elle avait peur, très peur ; le sol défilait sous ses pas presque sans qu'elle en ait conscience, mais le trajet était long, trop long. Elle avait l'impression que jamais ils n'y arriveraient. Elle donnait de petites claques sur ses joues en l'appelant entre deux respirations essoufflées, espérant toujours malgré tout que ça pouvait suffire à réveiller l'endormie.

Elles passèrent en coup de vent à quelques pas de l'infirmerie en quarantaine. Pas le temps de s'arrêter. L'autre bonne femme y aurait-elle pensé que Loevi ne l'aurait pas laissé faire. Si elle était aussi compétente qu'elle le laissait à penser, alors elle devrait être capable de faire quelque chose le temps que l'infirmier de l'école soit prêt à intervenir ; ça, Loevi y comptait bien.

Elle avait tellement peur pour Eleanor que rien d'autre ne comptait.

L'annexe était vide en dehors de deux élèves blessés - un duel qui avait mal tourné, à voir leur état. Eleanor et son escorte débouchèrent en furie dans la salle, et la civière fut installée avec précautions dans un coin, loin des deux élèves qui, à eux deux, occupaient déjà deux extrémités fort bien séparées.

-Ecartez vous, Miss, vous gênez ! s'écria Briane en repoussant doucement Loevi à un mètre de la civière. Lâchez sa main, vous ne lui êtes d'aucune aide...

-Pas question ! s'écria Loevi, soudain prise de panique.

Ses doigts se resserrèrent encore, comme si elle craignait que la femme ne les sépare de force. A la voir, Loevi la soupçonnait d'en être parfaitement capable. Elle ne tenait pas à la mettre plus en colère qu'elle ne le paraissait déjà, mais elle ne supporterait pas qu'on l'écarte d'Eleanor. Hors de question.

-Vous ne l'aiderez pas de cette façon ! Elle - la femme inclina le visage vers la bouche de sa patiente - Elle ne respire plus ! Reculez maintenant, ou je vous attache sur un lit !

-Faites-la respirer ! ordonna presque Loevi, que l'hystérie commençait à gagner. Faites quelque chose !

-Je dois lui lancer un sort d'assistance respiratoire, vous comprenez ? expliqua l'infirmière avec une patience qu'elle était très visiblement loin d'éprouver. Vous ne pouvez pas rester près d'elle, enfin, pas aussi près !

-Je m'en fous ! Faites quelque chose ! hurla de nouveau Loevi, de plus en plus paniquée, sortant sa baguette magique pour en menacer son aînée.

A côté d'elle, son précieux chat blanc s'était posté dans une posture d'intimidation, sifflant et crachant entre ses dents en bombant le dos, fixant la femme d'un regard qu'on aurait dit furieux. Il n'y avait plus à discuter. L'infirmière baissa les bras. Elle créa malgré elle la cloche d'oxygène, qui engloba sa patiente, la Poufsouffle, et le chat récalcitrant.

- Vous, suivez-moi dit Briane à Loevi en la pointant du doigt. Elle se tourna vers le serdaigle de sixième année encore présent, et vous jeune homme, dites au Pr McEwan d'aller chercher Mr Zagora à l'infirmerie pendant que je la transporte dans l'annexe... Puisqu'elle aime tant que ça s'y rendre jour après jour pour pourrir mes heures de garde, elle devrait pouvoir y arriver. Qu'elle prévienne Mr Zagora qu'on a une MOBI (1) doublée d'un PAM (2) sévère et d'une IR (3), la patiente ne réagit pas. Qui est le crétin qui lui a jeté un sort calmant ?! Oh et puis peu importe !

Elle fit léviter la civière à mi-hauteur et se précipita vers le grand escalier. Suivirent les éclopés du cours de SACM ainsi que les habituels curieux.

( 1: MOrsure au Bézoar Inefficace, 2: Problème d'Anémie Magique, 3: Insuffisance Respiratoire )[/quote]

*

Je suis resté là, bras ballants pendant que le groupe de blessés et l'assistante médicomage disparaissaient dans les étages. A mes pieds gisait encore le parchemin froissé et entièrement noir jaugeant de l'étendu et des effets mortels du poison qui courait dans les veines de Moon. Noir. Entièrement noir. Comme la mort. En le chassant de la poitrine de sa patiente, l'assistante médicomage en avait froissé la majeur partie. Les lignes pliées ne ressortaient pas de l'obscurité absorbée par la feuille. On aurait dit un trou noir apparut directement sur le tapis de couleur vive. Un frisson me parcourut. Quel genre de poison résistait à l'effet curatif légendaire du Bézoard ? Qu'est-ce qui avait mordu Moon ? Pourrait-elle seulement s'en sortir ? C'était dans ces moments-là que je ressentais le plus de frustration. Quand tout mon savoir était maintenu en échec par une énigme dont je savais que je ne pourrais pas la résoudre.

J'avais un message urgent à transmettre au Pr McEwan. D'ailleurs pour se faire, je devais la trouver, au préalable. Que fallait-il lui dire déjà ? Qu'elle devait aller prévenir Mr Zagora que Briane avait une MOB... MOBIPAM... PAMIMOBILE ?? ...PAMIR ?

Je n'y connaissais vraiment rien en jargon médical. La belle affaire ! Il fallait que je me concentre. Il me semblait avoir vu le Pr retourner dans la grande salle pendant que Briane s'occupait de Moon. Je me dirigeais donc vers le réfectoire.

Une MOBI, une PAM et une IR ! C'était ça, me souffla ma mémoire auditive. Sans comprendre la série de syllabes, ce serait suffisant pour ceux qui s'y connaissaient certainement mieux que le pauvre serdaigle que j'étais.

J'espérai que la Verte s'en sortirait. C'était une chose de ne pas l'apprécier, de la trouver folle, voir effrayante, c'en était une autre de souhaiter la voir mourir. Observer ses lèvres bleuir et son souffle s'amenuiser à l'extrême m'avait suffit. Et puis la panique de la Poufsouffle qui tenait à la Serpentard avait fini par me gagner aussi. Cette Jaune avait paru tellement inquiète pour Moon... Comme une sœur ou une amie fidèle. Si ma demi-sœur Alex' avait été dans ce cas, j'aurai aussi été dans tous mes états. Fort de mes réflexions, le cœur battant à cent à l'heure, je me grouillais illico presto de m'acquitter de ma mission.

Je repérai presque aussitôt le Pr McEwan. Ca n'était pas bien dur, vue la teneur de ses activités présentes, impossible de la rater. Ca non !

" Professeur ! Mme Briane m'envoie vous demander d'aller prévenir Zagora à l'infirmerie. Elle a parlé d'une MOBIPAMIR, je sais pas trop ce que c'est, mais Eleanor Moon est au plus mal et on a besoin de Mr Zagora au plus vite..."

Loin de se laisser intimider par la fureur irrépressible de Loevi et les crachements ininterrompus de son chat, Briane tenait fermement tête ; pire encore, il avait fallu que Zagora s'en mêle, jetant de l'huile sur le feu comme si la jeune fille était quantité négligeable. Rage ! Il avait appelé à la rescousse un jeune Serdaigle qui reçut un regard foudroyant de la Jaune dès qu'il franchit le seuil de la pièce.

Merde ; l'infirmière avait saisi ce mince instant d'inattention pour détacher sa main de celle d'Eleanor et la pousser hors de la bulle avec une force que Loevi ne lui aurait jamais imaginer. Muguet bondit sur le dos de la femme et s'y accrocha de toutes ses griffes, mais elle l'en délogea d'un geste, comme si elle se débarrassait d'un moustique. Comme ça ! Muguet atterrit un peu plus loin sur ses quatre pattes et recommença à siffler avec colère. Alors que Briane la repoussait sans ménagement à la lisière de l'espace nouvellement aseptisé, la jeune fille trébucha, s'emmêla les pieds, et tomba sur les fesses. Même pas mal.

Elle riva un regard noir, presque fiévreux, sur l'infirmière qui se détourna vers Eleanor sans plus s'occuper d'elle.

-Euh, Loevi ? Ecoute, je crois qu'ils savent ce qu'ils font, ne t'inquiète pas...

-Mr Zagora, nous n'avons pas le choix, aucun de nos sorts de soin ne fonctionne...

* Non, ils ne savent pas ce qu'ils font ! *

Elle voulut se relever mais elle se rendit compte qu'elle s'était mise à trembler, bien trop pour espérer pouvoir se tenir sur ses jambes - sans parler d'affronter ces deux incompétents de Médicomages de ses bottes ! Elle essayait de conserver intacte sa colère, de l'alimenter avec tous les arguments qu'elle avait en tête, mais c'était comme si sa chute lui avait remis les idées en place. La fureur qui l'avait animée jusque-là cédait peu à peu la place à une simple peur panique. Elle avait du mal à réfléchir.

-C'est moi, sa famille... bredouilla-t-elle à l'adresse de Zagora. Il devait déjà savoir, non ? C'était lui qui s'occupait d'Eleanor depuis... depuis quoi ? Juste moi...

Qu'en savait-elle ? De quel droit osait-elle affirmer cela, elle qui ne savait plus rien de sa cousine ? Malgré tout, que ce soit Maximilien Moon ou Natacha Palmirya, il lui semblait que prévenir l'un d'eux était la dernière chose à faire. Eleanor n'avait jamais paru être attachée à sa famille.

Mais, si cela aussi avait changé ?

-Ça ne m'enchante pas de contacter la vieille harpie, mais je dois respecter le règlement... grommela Zagora en se tournant brièvement vers Loevi avant de revenir à sa patiente dont il tâtait fréquemment le pouls.

* La vieille harpie ? *

Elle comprit qu'elle avait pensé tout haut quand Zagora se tourna de nouveau vers elle en grimaçant de façon comique - amusante dans toute autre situation que celle-ci.

-Pardon, ce n'est pas dans mes habitudes de médire sur la famille de mes patients. Mais il se trouve que j'ai déjà eu plusieurs fois affaire à votre tante depuis l'été dernier, on ne peut pas dire qu'elle est la gentillesse incarnée.

-Ma tante ? Il lui fallut un moment pour faire le lien, puis : Natacha Palmirya ?!

Loevi ne l'avait rencontrée qu'à de très rares occasion mais, pour dire la vérité, l'association lui semblait plutôt bien trouvée - une harpie !

-Laissez-la en dehors de ça ! ordonna presque la Poufsouffle. Je suis majeure et je suis sa plus proche parente ici ; je prends toute la responsabilité, mais pour l'amour d'Helga, occupez-vous d'elle !

Zut, l'hystérie la reprenait. Cette fois, c'était après elle que Muguet crachait avec colère. Pas le meilleur moyen de ramener sa maîtresse au calme, mais au moins, elle comprenait le message.

-Vous ne semblez pas comprendre, Miss Leroy. J'ai un arrangement légal avec votre tante. Je suis responsable de Miss Moon jusqu'à la fin de l'année scolaire. La cour du Magenmagot décidera ensuite si l'on peut émanciper votre cousine ou si l'on doit la confier à l'unité Psycho-magique de Ste Mangouste. Je dois rendre compte à votre tante. Et à Mme Palmirya uniquement...

Zagora s'interrompit soudain, conscient du choc que ses paroles provoquaient en Loevi. C'était comme si la pierre s'ouvrait sous ses pieds, comme si le décor s'était flouté. Elle ne voyait plus rien, n'entendait plus rien. Sa réalité s'était effacée dans un tourbillon.

Elle ne savait rien ! Pendant une année, elle s'était retirée de ce monde, et elle ne savait plus rien ! Qu'avait-il pu arriver pour qu'Eleanor en soit là, sous responsabilité étrangère, et soumise aux décisions du Magenmagot alors même qu'elle était déjà majeure ? La situation était grave ! Et elle n'en avait rien su avant aujourd'hui !

-Miss Leroy ? Miss... Monsieur Leavitt, aidez-là à s'asseoir sur le lit derrière vous, je crois que votre camarade ne se sent pas bien...

Elle ne s'était pas rendue compte qu'elle était parvenue à se lever. Mais elle réalisait assez bien qu'elle pouvait très vite retrouver la fraîcheur du sol.

-Vous auriez dû me dire que le dossier médical de Miss Moon figurait parmi les plus lourds que nous possédons dans les archives médico-magiques de l'école, Mr Zagora ! Cela m'aurait épargné de perdre un temps précieux à parcourir l'ensemble des dossiers par ordre alphabétique, déclara Briane en franchissant au pas de course le seuil de l'annexe, les bras encombrés d'une petite fiole et d'un énorme dossier fermé par un large ruban vert.

Si Loevi se sentait déjà mal suite aux révélations qu'on venait de lui faire, ce n'était rien en y ajoutant l'épaisseur alarmante du dossier médical en question. Elle crut même tourner de l'œil. Sans l'aide du Serdaigle, elle se serait sans doute effondrée, incapable de soutenir son propre poids. Trop. Cela faisait trop. Beaucoup trop.

Zagora fronça les sourcils et grimaça de désappointement en entendant la réflexion de Briane. La raison pour laquelle il ne lui avait donné aucune précision quant à la taille du dossier d'Eleanor Moon se trouvait effondrée au bord du lit situé à sa gauche.

Loevi Leroy semblait au bord de la rupture de tolérance. Celle qui délimitait ce qu'un être humain était capable d'encaisser, celle avec qui il ne fallait pas badiner à la légère... Car la vérité pouvait aussi bien vous ouvrir les yeux que vous crever le cœur.

- Ouvrez le dossier à la page des traitements, et dites-moi ce qui est dit concernant les larmes de phénix. Notre patiente peut-elle être traitée avec ? Que dit-on pour le bézoard ? Et la poudre de corne de licorne ?

Briane s'exécuta. L'espace d'un court instant, seul le bruit des pages tournées à la hâte et froissées au passage des mains fébriles de l'assistante rompit le silence de mort. Puis elle se mit à lire, et une chape de plomb envahit l'annexe. Enfin, Briane s'éclaircit la gorge.

- hmm... Il est dit que la patiente ne présente aucune intolérance au bézoard et aux larmes de phénix, ainsi qu'aux extraits de poudre de cornes... Pourtant, j'ai déjà testé le sérum de bézoard, et ça n'a rien donné. Allez-vous faire de même avec les larmes de phénix ?

Zagora attira le flacon de larmes d'un coup de baguette et ôta le bouchon d'un simple coup de pouce. Il inséra le mince goulot entre les lèvres d'Eleanor et inclina le flacon. Son autre main mesurait toujours le pouls de la jeune fille, plaquée sur sa jugulaire.

- Des larmes de phénix non diluées, si avec ça, son état ne se stabilise pas... marmonna-t-il dans sa barbe de trois jours.

Il faisait noir. Terriblement noir.
Eleanor roula sur une surface dure et laissa ses genoux remonter sous son menton. Tout son corps tremblait de douleur. Sa chute devait y être pour quelque chose. Il lui semblait s'être cognée sur chaque parcelle de peau, chaque angle osseux, chaque infime partie d'elle-même.
Où avait-elle atterri ? Elle n'osait ouvrir les yeux, de peur d'accentuer ou de faire naître une douleur supplémentaire. Pourtant, rien dans l'air qu'elle inhalait, ni dans le silence mortel qu'elle entendait ne lui donnant la moindre information... Elle finit par s'y résoudre.

Elle commença par prendre une grande inspiration pour se donner du courage. Le sang pulsa furieusement dans ses tympans et contre ses tempes. Il lui laissa également un goût atroce et métallique sur la langue.
Elle relâcha l'air de ses poumons, et ses paupières battirent... Son visage reposait contre une couche poussiéreuse. Encore ces grains ternes ?
Elle toussa, et ses poumons brûlèrent l'intérieur de sa poitrine.
Elle se dressa pour s'asseoir, mais bascula - son dos percuta la surface granuleuse d'un rocher qu'on aurait taillé dans sa propre masse pour le débarrasser de ses aspérités.

Un soupçon de conscience lui fit lever les yeux au-dessus d'elle. Rien. Rien de visible à travers cette obscurité. Ni ciel, ni étoiles, ni torches ou bougies, ou lustres... Elle était seule dans les ténèbres.


Zagora referma la fiole à moitié vide. De toute sa carrière, il n'avait jamais administré autant de larmes de phénix en une seule prise à un seul patient.

- Votre patiente est loin d'être une élève modèle sage et sans histoire, siffla Briane qui, le nez plongé en toute indiscrétion dans le dossier d'Eleanor, parcourait son état de santé de l'année en cours. Une double fracture du tibias en automne dernier, une arcade sourcilière brisée deux semaines plus tard, un cas d'empoisonnement aux yeux de botrucs début décembre, des pupilles luminescentes la veille de Noël ? Je serai curieuse de voir ce que ça donnait ! Et... Wouah ! Hypothermie et griffures de hiboux ? J'en connais une pour qui transgresser le règlement ne pose aucun cas de conscience... Et avec tout ça, elle échappe à l'épidémie qui sévit au château...

- Miss Briane, cela suffit ! Les dossiers sont confidentiels. Je vous conseille de retourner à l'infirmerie pendant que je gère la situation ici.

La voix de Zagora était coupante et sèche. Briane n'insista pas.

- Et tant que vous y êtes, allez donc demander à Mélusine McEwan de venir me rejoindre. Vous poserez le dossier sur cette table avant de partir.

Briane eut cette fois une mimique d'orgueil froissé. Mais elle s'exécuta et sortit prestement.

- Miss Leroy, croyez bien que je suis profondément navré de la façon dont vous avez appris la situation qui concerne votre cousine. Si vous avez des questions à me poser, je ferai mon possible pour y répondre dans les limites de mon engagement légal vis-à-vis de votre famille... Ah, je crois qu'Eleanor réagit positivement aux effets des larmes de phénix...

L'infirmier s'interrompit le temps d'un check up rapide de la baguette. Cependant il garda les sourcils froncés.

Elle n'a plus aucune magie en réserve. Comment est-ce possible ? Un Niveau Magique à zéro, c'est du jamais vu. Où tout s'est-il donc évaporé, et comment ?

Le visage impassible de sa patiente lui renvoya ses interrogations sans l'ombre d'une réponse. Pourtant, la carnation de ses lèvres entrouvertes perdait sa teinte bleutée, signe que l'espoir était permis vers un mieux-être possible.

- Tout ira bien, son état est stable. Préoccupant, mais stable, annonça-t-il, seulement aucun sort de soin ne fonctionne, et Eleanor n'est pas simplement endormie... Prions qu'elle ne nous fasse pas un autre coma inexpliqué comme l'année dernière.

Il reporta brièvement son attention sur le jeune Leavitt et Loevi Leroy. Il était temps de découvrir ce qui avait mordu Miss Moon au point de la mettre dans cet état. Pour trouver un contre-poison efficace. Il en allait de la vie de sa patiente.


Eleanor passa ses mains sur son visage. Ses yeux s'accoutumaient peu à peu aux ténèbres. Si elle ne distinguait rien qui fut lumineux, au moins pouvait-elle différencier le sombre du très sombre. Où qu'elle fut tombée, elle doutait de pouvoir en identifier le lieu. Le château n'étant rien de plus qu'un vaste amas de ruines, elle aurait été bien en mal de discerner s'il s'agissait là d'un cachot ou de catacombes, voir même d'oubliettes.

L'atmosphère était glaciale, humide. Cela avait au moins le mérite d'engourdir ses muscles meurtris. Elle allait tenter de se mettre debout, quand un bruissement chatouilla son ouïe.
La caresse de plumes brassant de l'air ou frôlant la pierre.
Le son se propagea en ricochant dans le vide ambiant, puis une note s'éleva, claire, insaisissable, pure. Une seconde ondula autour de la première, puis une troisième égrena un chapelet harmonique qu'une quatrième note tira vers une nuance plus douce, presque murmurante.
Eleanor retint son souffle.

Son cœur pulsait, en attente. Car la mélodie n'était pas encore complète. Et en son for intérieur, elle était comme suspendue à cette certitude.
La cinquième note lui fit manquer un battement et lui coupa le souffle, lui arrachant un gémissement douloureux. Les larmes roulèrent sur ses joues tandis que la tristesse de la musique la renversait comme une lame de fond. Il n'y avait rien de plus beau et bouleversant que le chant d'un Voyageur éphémère venu cueillir au creux de son être, votre âme vacillante. Comme en réponse à son désespoir, l'oiseau surgit des ténèbres, nimbé d'une blancheur éclatante, et vint se poser sur son épaule. Alors il se remit à chanter, les unes après les autres, ses cinq notes enchanteresses.

"Je veux dire, à Wyndham? Ce qu'elle - comprendre Moon - a choppé, elle l'a attrapé dans la Forêt Interdite. C'était Willou le responsable et en plus, il connaît mieux que personne les trucs bizarres qui règnent là-bas. Il pourrait peut-être..."

Zagora considéra visiblement sa réflexion.

Mais bien vite, d'un regard appuyé sur la silhouette de sa patiente inerte, il écarta la question - pourtant pertinente - du professeure de Vol.


"Je connais bien Eleanor. Elle ne demande jamais à personne plus que ce que l'on est apte à lui donner. Si elle n'a pas jugé utile que Wyndham lui vienne en aide, c'est qu'il ne pouvait rien pour elle. Sinon il serait présent dans cette annexe à l'heure qu'il est, ou bien c'est nous qui n'y serions pas. N'est-ce pas Miss Leroy ?"

Puis sans attendre une quelconque réaction de la part de l'élève, il contourna le lit et rejoignit Mélusine.

"Hé! Je disais ça comme ça... Bon, et pourquoi je devais venir ? C'est pas que j'aime pas l'ambiance infirmerie mais..."

"Ce que je sais, c'est qu'elle a été mordue par une créature qui a trompé la vigilance de ce cher Willem Wyndham. Et ce n'est pas un détail que l'on doit prendre à la légère. Notre estimé collègue en sait pourtant un rayon sur le monde des bestioles... Ce qui a attaqué cette élève est du genre venimeux mortel qui résiste jusqu'au sérum de Bézoard et annule presque les effets de larmes de phénix..."

Il parlait en faisant des petits pas de gauche à droite pour réfléchir.

"Là où je veux en venir, c'est que j'ai eu l'occasion d'apprendre quels types de reptiles en sont capables, dans un livre appartenant justement à Eleanor. Elle me l'avait montré il y a plusieurs mois suite à... Bref, peu importe ! J'ai besoin que vous vous rendiez chez les Serpentards pour aller le chercher dans le coffre personnel de Miss Moon."

Zagora avait parlé précipitamment, se doutant que la jeune femme à chevelure aussi flamboyante que son caractère, allait réagir de façon Mélusienne à sa demande. Il prit donc le parti de se précipiter sur le dossier médico-magique d'Eleanor afin de se donner une contenance légitime quand il prendrait l'envie au professeur de Vol de manifester... Quelque chose.

Dans leur dos, la bulle prodiguant de l'oxygène aux poumons de la Serpentard éclata ; sa respiration siffla puis s'interrompit dans le silence ambiant.

Aussitôt, l'infirmier leva sa baguette afin d'en créer une nouvelle. Passé une poignée de secondes, le nouveau sort subit une fin tragiquement semblable. Comme si la patiente en annulait la magie alors qu'elle en était elle-même dépourvue.

Elle ne peut pas respirer seule. Si mes sortilèges de soin ne fonctionnent pas, il va falloir se rabattre sur les moyens moldus. Eleanor, que vous arrive-t-il à la fin ?!

Loevi tombait des nues. A chaque seconde qui passait, c'était un lot supplémentaire d'informations alarmantes et de vagues de panique. L'énoncé scandalisé de l'aide médicale fit blêmir la jeune Poufsouffle qui, déjà pâle comme un fantôme, parut soudain presque aussi blanche qu'un linge parfaitement propre. N'eut été l'état de sa cousine, nul doute que Zagora ou même Briane se seraient immédiatement jetés sur elle ; mais ils avaient plus important à faire. La jeune fille avait la tête qui tournait, presque au bord de l'évanouissement. Elle n'avait jamais rien su de tout ça. Pire encore, elle se rendait compte que les faits rapportés par l'infirmière étaient récents ; cela s'était produit alors qu'elle-même était présente dans l'école !

Comment avait-elle pu ignorer tout ce qui s'était passé ? D'accord, elle avait passé beaucoup de temps à se morfondre sur ses erreurs et sa vie en général, obnubilée par tellement d'événements et de promesses à tenir qu'elle en avait occulté tout le reste. Vraiment ? Les conséquences de son retour de fugue, les secrets qu'elle avait découverts sur ses camarades ou que ses camarades avaient découvert sur elle, les rencontres improbables qu'elle avait faite, tout cela avait-il pu lui faire sortir Eleanor de l'esprit ?

Non. Et pourtant, c'était ce qui était arrivé. Il n'y avait pas d'autre explication à cette ignorance manifeste.

Zagora la prit tout à coup à parti, sans prévenir. Quoi ? Comment pouvait-elle confirmer quelque chose qu'elle ignorait, sur une fille qu'elle connaissait finalement si peu ? Eleanor, ne demander que ce que quelqu'un pouvait lui apporter ? Elle n'avait jamais vu la Serpentard demander quoi que ce soit à qui que ce soit, c'était une solitaire qui n'aimait être aidée par personne - Loevi en savait quelque chose. Alors décider de qui elle avait besoin quand elle en avait besoin... Et puis, sérieusement, comment pouvait-elle le savoir dans l'état où elle se trouvait ? Elle n'avait rien vu venir, c'était évident. Tout était arrivé si vite...

La Poufsouffle ne répondit rien, abasourdie, mais Zagora avait de toute façon déjà enchaîné, envoyant Mélusine chercher un livre appartenant à Eleanor - chez les Verts. En résulterait certainement un carnage sans nom, mais l'heure n'était visiblement pas aux idées raisonnables ; il n'y avait de toute façon aucun Serpentard en vue.

Instinctivement, presque sans qu'elle en ait conscience, l'esprit de Loevi tournait à toute vitesse, à en avoir des vertiges. Quelque chose l'avait interpellée, un détail - mais quoi ? Elle savait quelque chose, et c'était important. Mais quoi ? Quoi ?

-Attendez... murmura-t-elle soudain d'une voix aussi blanche que son visage. Reptile venimeux et invisible ?

Elle eut un sursaut. En disant cela à voix haute, elle venait de trouver la solution.

-Elle avait trouvé une créature, dans la forêt, dit-elle plus vite. Une espèce de serpent, je crois. Je le voyais pas et je crois que Windham non plus. Il a rien dit, en tout cas. Mais elle, elle le voyait...

Elle frémit comme elle repensait à autre chose.

-Je ne sais pas ce qu'il est devenu, elle n'en a pas reparlé...

Oui, qu'était devenue cette foutue bestiole invisible aux yeux du commun des sorciers ? Pour un peu, elle aurait presque préféré avoir eu affaire à un Sombral, à la place. Au moins, eux, certains pouvaient les voir - à commencer par elle.

Alexandreï Zagora faisait les cent pas dans l'annexe. Chaque aller-retour le ramenait au lit où gisait sa patiente mourante. Le système respiratoire moldu l'avait lâché. La magie du chateau avait cette fâcheuse tendance de détraquer les mécanismes non sorciers. Il avait donc ensorcelé une poche d'air qui insérait seule l'oxygène nécessaire à la survie d'Eleanor.
Sa poitrine ne se soulevait pas quand la poche se désensorcelait. Et cela arrivait trop souvent au goût du médicomage. C'était comme si le venin de la chose qui avait mordu la jeune fille annulait toute forme de magie.

Que faisaient donc le jeune Serdaigle et Mélusine ? Pourquoi mettaient-ils autant de temps à ramener le fameux livre ?
La poche d'air siffla et s'immobilisa. Encore. Zagora leva sa baguette, prêt à la relancer d'un sort. Mais il suspendit son geste. Quelque chose avait changé dans l'aura d'Eleanor. Ses longs cheveux ébènes épars sur l'oreiller blanc ternissaient. Son teint pâle devenait cireux, ses lèvres se désincarnaient, ses paupières fonçaient... Et il y avait ces étranges gouttes d'eau filtrées par la barrière de ses cils. Interdit, Zagora se pencha au-dessus de son visage. Pour la première fois en sept ans, il surprenait cette serpentard atypique... En train de pleurer.

Il relança la poche à oxygène. Sa main libre s'attarda et cueillit du bout de l'index, la perle tiède et salée.

- Nous vous sauverons, Eleanor.

Il serra les dents et reprit ses cent pas.

~o~

Eleanor toussa.
L'air lui manquait. Impossible de respirer à son aise dans ce souterrain effondré. La sensation de claustrophobie se faisait plus pressante à mesure que le temps s'écoulait. Le Voyageur éphémère chantait toujours. Sa mélodie lui tapait sur les nerfs. Passé l'abattement, la serpentard se sentait gagnée par l'agacement.

Elle planta ses pieds dans le sol pierreux et poussa de toutes ses forces. Après avoir trouvé son équilibre, elle se retrouva debout. Dans le noir. Sa tête frôlait une excroissance rocheuse. Elle y appuya un bras pour préserver sa balance. Ne pas tomber, plus maintenant. Sa main libre palpa le vide. Elle fit un pas. Palpa, un autre pas. Elle avançait. Elle ne savait où, mais, malgré ses genoux ruinés, son corps douloureux et raide, il était hors de question d'en rester là.

Eleanor ne compta pas toutes les fois où elle buta sur les cailloux et trébucha dans les aspérités de la roche poussiéreuse. Elle voulait s'en sortir. Le temps s'étira. La fatigue l'engourdissait. Pourtant elle continua son avancée. La mélodie de l'oiseau funeste la poursuivit avec une intensité égale. Il effectuait des cercles concentriques au-dessus de sa tête. Signe que le souterrain gagnait en hauteur. Elle déboucha brutalement dans une vaste caverne grise, percée dans la haute voûte de son plafond par un puits de lumière argenté.

La lune ronde tombait dedans. Son reflet transformait l'improbable puits en colonne de lumière douce. Eleanor franchit un seuil. Ses pieds s'enfoncèrent dans une matière fluide, aqueuse. Cette même matière courait sur les murs bosselés et l'entier sol du lieu. Il ridait le reflet de la lune et en renvoyait chaque rayon sur toute matière disponible. Il se joua du visage crasseux de la jeune fille, éblouissant ses yeux limpides irrités.

Elle esquissa un autre pas. Son ombre se noya dans l'eau noire.
Où était-elle ?
Le Voyageur éphémère voleta sous les voûtes puis s'échappa par le puits. Son plumage blanc scintilla avant qu'il ne s'éclipse. Le silence retomba telle une évidence.
Eleanor avança jusqu'à la colonne argentée, aveuglée par sa clarté. Sa situation présente lui rappela un poème moldu lu dans un recueil de vers français d'auteurs anonymes...

Lentement tu glisses du sommeil à la mort,
De la nuit à la tombe et du rêve au silence,
Comme s'évanouit la note de l'Oiseau
Dans l'air illusoire de l'âme qui meurt de somnolence...


Un geste inattendu capta son attention à travers la colonne de lumière. Une jeune femme s'y dressait, prise dans la nasse de rayons lunaires glissant sur le voile qui recouvrait son corps mince. Elle esquissa un pas fluide dans l'eau. Un clapotis à peine perceptible la trahit. Eleanor écarquilla les yeux. Le voile glissait de son visage, révélant ses traits. Des traits en tout point semblables aux siens ! L'apparition spectrale s'avança. Ses iris capturaient les éclats lunaires et aquatiques à l'instar des yeux de chats. Elle se tenait droite, empreinte de gravité. Une longue chevelure ondulée d'un blond très pâle la drapait comme un manteau précieux. Ses pieds nus foulèrent le sol liquide. La lune était dans son dos à présent. Son éclat faiblit puis s'éteignit.

Pourtant la silhouette irréelle qui en était sortie éblouissait Eleanor malgré le règne de l'ombre. Qui était-elle ? Pourquoi la serpentarde eut soudain l'impression d'avoir en face d'elle une réplique de son apparence passée ? Ces cheveux blonds, presque blancs, ces yeux gris, ce visage... Ca avait été elle avant. Avant... La jeune femme lui sourit tristement ; elle tendit la main et effleura une mèche ébène posée sur l'épaule d'Eleanor. Sa voix caressante s'éleva sous les voûtes obscures. La serpentard recula, ébranlée, choquée.

... Au fond du gouffre noir où sombrent les couleurs,
Où la lune gît sous les cendres du rêve,
Tu sembles écouter l'onde triste d'Eve
Et le chant musical qui fait battre les cœurs...

- Bienvenue Eleanor, tu me reconnais ?

Son cœur battant la chamade, Eleanor secoua la tête. Non, elle ne connaissait pas cette personne, non !
Sa réaction fit chanceler son interlocutrice. La Verte y déchiffra les affres d'une profonde fatigue. Tout comme elle, cette femme venue de la colonne lumineuse était épuisée, au bord de l'inconscience, comme suspendue à un fil éthéré d'équilibre précaire...

- Mon nom est Moon.

La révélation fit tomber Eleanor à genoux. Ses pupilles se dilatèrent dans son regard aux nuances azurées. Face à elle, Moon baissa les paupières sur ses gemmes argentées et chut, telle le reflet d'un miroir fidèle. Elles glissèrent de côté, incapables de lutter contre la vague de faiblesse qui engourdit leurs muscles. L'eau entra dans leur bouche et noya leurs yeux. Elle imbiba leurs vêtements et caressa leurs cheveux entremêlés. Noir et or dansèrent à la surface puis sombrèrent à leur tour.

Le venin du serpent au poison mystérieux
T'enserre, et baigne de larmes tes beaux yeux...

~o~

- Je ne préfèrerai pas, Professeure...

Je grommelais. Porter un livre pareil quand on s'appelait Christopher R. Leavitt, c'était un suicide garanti.
Et quel livre ! Non vraiment, j'allais m'étaler au premier défaut de plancher ou seuil de porte, ou alors cette chose allait se réveiller et me mordre... Sauf si j'utilisais un sortilège... Non, ça n'y changerait rien. J'étais une catastrophe ambulante. Mieux valait qu'elle s'en charge... Et me fourra le livre dans les bras !

- Aaaaaaaaa...

Respire Chris, respire... hmm... Expire ! Chris, expire !!

Je fis quelques pas. On devait regagner l'infirmerie. Avec un peu de chance, tout irait bien. Positivons, positivons !
Nous sortîmes de la Réserve. Il faisait noir, mais avec le lumos du Professeure, j'y voyais assez pour ne pas embrasser les étagères. Je ne respirai un peu mieux qu'une fois arrivé dans le couloir. Sauf qu'à la pleine lumière des torches, la chose que je portais me parut encore plus laide et impressionnante. Je levais le nez et fixais un point éloigné, à travers le couloir. L'infirmerie nous attendait.

Blam !

Mes pieds s'emmêlèrent et je m'étalais sur la dalle froide, le menton posé entre deux anneaux du livre reptile.

- Au secours ! soufflai-je avec un maigre filet de voix.